下午茶（英：afternoon tea），起源於英國17世紀維多利亞時代，人們邊吃著西式糕點，邊喝茶，隨後慢慢在中國流行起來，結合各地的飲食文化發生改變。目前下午茶文化在全國各地都非常流行，約上兩三個好友，坐在安靜優雅的環境，喝著芳香的茶，吃著精美的糕點，輕聲細語一番非常享受。
一、下午茶的由來
下午茶英文：afternoon tea，是英國傳統的精華所在，但它並沒有特別悠久的歷史。在中國，飲茶的歷史可以追溯到公元前3000年，而在英國，喝茶的風俗直到17世紀60年代英王查爾斯二世時期才開始興盛起來。而下午茶的概念要到19世紀中葉才出現。
下午茶是由第七任貝德福公爵夫人安娜在1840年創造出來的。公爵夫人在下午四點鐘左右常常會感到飢餓，而根據當時的風尚，晚餐要在八點鐘才會開始，於是午餐和晚餐中間就有很長的一段時間。公爵夫人就命人把茶，黃油麵包和蛋糕在下午晚些時候送到她的房間裡去吃。這以後就成了她的習慣了，而且她開始邀請好友一起來飲茶吃點心。
自此之後，茶歇就成了一種社會潮流。在19世紀80年代，通常，下午茶會安排在起居室，時間大約是在下午四點到五點，而上層社會的女士們則會穿著長裙，戴手套和帽子來品用下午茶。
傳統的下午茶包括精選的三明治，英式奶油松餅，還有蛋糕和其他甜點。選用印度或錫蘭(現斯里蘭卡)出產的茶葉放入銀質茶壺內泡茶，再將茶水倒在精緻的中國骨瓷茶杯中飲用。
二、下午茶禮儀
(一)喝下午茶的最正統時間是下午四點鐘(就是一般俗稱的Low Tea)
(二)在維多利亞時代，男士是著燕尾服，女士則著長袍。現在每年在白金漢宮的正式下午茶會，男性來賓則仍著燕尾服，戴高帽及手持雨傘;女性則穿白天洋裝，且一定要戴帽子。
(三)通常是由女主人著正式服裝親自為客人服務。非不得以…才請女傭協助以表示對來賓的尊重。
一般來講，下午茶的專用茶 為大吉嶺與伯爵茶、火藥綠茶、或錫蘭茶傳統口味純味茶，若是喝奶茶，則是先加牛奶再加茶。
(四)正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統英式點心Scone、第三層則放蛋糕及水果塔;由下往上開回吃。至於Scone的吃法是先塗果醬、再塗奶油，吃完一口、再塗下一口。
這是一種紳士淑女風範的禮儀，最重要是當時因茶几乎仰賴中國的輸入，英國人對茶品有著無與倫比的熱愛與尊重，因此在喝下午茶過程難免流露出嚴謹的態度。甚至，為了預防茶葉被偷，還有一種上了鎖的茶櫃，每當下午茶時間到了，才委由女傭取鑰匙開櫃取茶。
現在人們忙碌的生活節奏，午飯匆匆了之，一到下午就饑荒、無精神。這時不妨來試試一杯下午茶，在配上一塊美味的糕點，不僅能回覆體力，還能提神消勞。而且常常喝茶好處多多，對身體健康也起到良好的作用。瞭解完下午茶英文（afternoon tea）文化，現在試著每天享受下午茶吧。
